Unter Guten Diensten ist jede diplomatische Initiative zu verstehen, die eine Drittpartei unternimmt, um als ehrlicher Makler und als Kommunikationskanal zwischen den Streitparteien zu dienen und dabei Aufgaben wahrzunehmen, die von der Überbringung von Botschaften zwischen den Parteien über die Vermittlung einer begrenzten Vereinbarung bis zur Aushandlung eines umfassenden Abkommens reichen können. Dies umfasst viele der in Artikel 33 Absatz 1 der Charta aufgeführten Tätigkeiten wie etwa Verhandlung, Untersuchung, Vermittlung, Vergleich und Inanspruchnahme regionaler Einrichtungen oder Abmachungen oder andere von den Parteien frei gewählte friedliche Mittel.

斡以理解为第三方充当争端各方的诚实中间人和沟通渠道进行的任何外交举措，其职能从将一方的消息传给另一方以达成有限协定直至谈判达成全面协议，其中许多列入《联合国宪章》第三十三条第一项的活：谈判、调查、调停、和解以及诉诸区域机构或安排或其他各方以选择的和平手段。