Le registre d'immatriculation panaméen, qui est ouvert à tous les navires, relève exclusivement du Service maritime national, qui est chargé en outre d'appliquer et de faire respecter la législation nationale sur la navigation et les conventions internationales sur la sécurité maritime, la protection maritime, la prévention et le contrôle de la pollution des mers par les navires et, d'une manière générale, d'assumer le rôle d'État du port et d'État du pavillon, conformément à la Convention sur le droit de la mer et aux conventions internationales adoptées par l'Organisation maritime internationale (OMI) et d'autres organismes internationaux, auxquelles le Panama est partie.

在巴拿马，对船开放注册，是由巴拿马海事管理局负责，其职责除其他外，专门管理船注册和相手、遵守和强令遵守国家航海法及于海上安全、海上保护、防止和监控船污染海洋的国际公约以及依照《海洋法公约》和国际海事组织及巴拿马加入的其他国际组织所批准的国际公约承担港口国和船旗国的职责。