（电脑）在ASCII后最常用的标准字符集。ASCII虽然仍是电脑运作的基础。但是毕竟
。
不上电脑应用发展的脚步。Unicode更强大。前面的255个Unicode字符可以映射ASCII字符表。
国际标准组织于1984年4月成立ISO/IEC JTC1/SC2/WG2工作组。针对各国文字、符号进行统一性编码。1991年美国跨国公司成立Unicode Consortium。并于1991年10月与WG2达成协议。采用同一编码字集。目前Unicode是采用16位编码体系。其字符集内容与ISO10646的BMP（Basic Multilingual Plane）相同。Unicode于1992年6月通过DIS（Draf International Standard）。目前版本V2.0于1996公布。内容包含符号6811个。汉字20902个。韩文拼音11172个。造字区6400个。保留20249个。
计65534个。
随着国际互联网的迅速发展。要求进行数据交换的需求越来越大。不同的编码体系越来越成为信息交换的障碍。而且多种语言
存的文档不断增多。单靠代码页已很难解决这些问题。于是UNICODE应运而生。
UNICODE有双重含义。首先UNICODE是对国际标准ISO/IEC10646编码的一种称谓（ISO/IEC10646是一个国际标准。亦称大字符集。它是ISO于1993年颁布的一项重要国际标准。其宗旨是全
所有文种统一编码）。另外它又是由美国的HP、Microsoft、IBM、Apple等大企业组成的联盟集团的名称。成立该集团的宗旨就是要推进多文种的统一编码。
UNICODE同现在流行的代码页最显著不同点在于：UNICODE是两字节的全编码。对于ASCII字符它也使用两字节表示。代码页是通过高字节的取值范围来确定是ASCII字符。还是汉字的高字节。如果发生数据损坏。某处内容破坏。则会引起其后汉字的混乱。UNICODE则一律使用两个字节表示一个字符。最明显的好处是它简化了汉字的处理过程。
UNICODE使用平面来描述编码空间。每个平面分为256行。256列。相对于两字节编码的高低两个字节。
UNICODE的第一个平面。称为Basic Multilingual Plane（基本多文种平面）。简称BMP。由于BMP仅用两个字节表示。所以倍受青睐。
Unicode的最初目标。是用1个16位的编码来为超过65000字符提供映射。但这还不够。它不能覆盖全部历史上的文字。也不能解决传输的问题(implantation head-ache's)。尤其在那些基于网络的应用中。因此。Unicode用一些基本的保留字符制定了三套编码方式。它们分别是UTF-8，UTF-16和UTF-32。正如名字所示。在UTF－8中。字符是以8位序列来编码的。用一个或几个字节来表示一个字符。这种方式的最大好处。是UTF－8保留了ASCII字符的编码做为它的一部分。例如。在UTF－8和ASCII中。"A"的编码都是0x41.UTF－16和UTF－32分别是Unicode的16位和32位编码方式。考虑到最初的目的。通常说的Unicode就是指UTF-16。
多年来。计算机普遍采用美国信息交换标准代码（American Standard Code for Information Interchange，简称ASCII码）来表示字符。这些字符可以是字母。数字。标点符号和控制符。用这种编码来表示英文在内的字符不成问题的。但要表示其它语言文字如。阿拉伯文。中文。日文。维文。哈文...必须进行扩充。在1987年。Xerox Palo Alto研究中心的Joe Becker和Lee Collins。以及Apple公司的Mark Davis试图研究一种适用于多文种处理的字符编码。这种编码很快就得到了许多大公司的支持。这些公司都派代表参加Unicode研究组。Unicode的研究得到了较快的进展。由于Unicode集团的成员都是世界上的主要系统及软件制造商。所以Unicode很快就成为事实上的工业标准。
基于Unicode的系统允许使用65000个不同的字符。足以善盖世界所有语言的所有字母。外加数千种符号。
其中。General Scripts区单独收录了19种语言文字。包括ASCII，Latin1，Greek，Cyrillic，Armenian，Hedrew，Arabic，Devanagari，Bengali ，Gurmukhi，Gujarati，Oriya，Tamil，Telugu，Kannada，Malayalam，Thai，Lao，Tibetan，Georgian等语言文字之外。还包括汉语。日语和朝鲜语中的所有大量字符。
Unicode是一种定长的2B多文种字符集编码。它试图善盖现有的有关国家和地区的标准。包括GB2312，CNS11643，JIS 0208和KSC 5601等。Unicode可以表示混合文字资料。也可以保证以前的ISO 10646。
凡顺提示：Win98以前的操作系统不支持Unicode。
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